Rav Ovadiah Yosef on the Zohar

Pursuant to yesterday's post about the Zohar, someone sent me a fascinating and important piece of information. Rav Ovadiah Yosef was asked about the status of the Darda'im - a Yemenite group which denies the authority of the Zohar - and whether they should be rated as heretics. Rav Ovadiah replied that since the Zohar was concealed for a long time, and the Darda'im raised many objections which, to their mind, showed it to contradict the Torah, one cannot rate them as heretics.

Here is the email that I received, followed by a scan of the sefer where this appears:

גילוי מרעיש: דעת הגר"ע יוסף שליט"א על ה"דרדעים" והיחס אליהם

לאחרונה יצא לאור הספר "מעיין אומר", שהוא שו"ת בקצרה שכתב משמשו של הגר"ע יוסף והאחראי על קבלת הקהל בימי שישי, הרב יהודה נקי.

בחלק א', הלכות בית כנסת, דף רכ"א, כותב המחבר בהערה:

"לגבי הדרדעים, זכורני ששאלתי את מו"ר נר"ו [הגר"ע יוסף], איני זוכר בבירור אם היה לגבי צירוף למנין או לקנות ספרי תורה ומזוזות מסופר דרדעי, האם דינו ככופר בדבר אחד מהתורה, שפסול.

ואמר לי מו"ר שקשה לומר כן, שהרי הזוהר היה גנוז שנים רבות, ואחר שנמצא הם מצאו בו כל מיני קושיות, שלדעתם, מראה סתירה לנאמר בתורה, ולכך אי אפשר לדונם ככופרים. וממילא מובן למה נזדעזע רבינו" [ כשמישהו אמר כשבית כנסת דרדעי יש להורסו כדין בנין עבודה זרה, ואמר "חס ושלום"].

I would imagine that the Chasam Sofer would have been even more accommodating towards them, but it is significant that even an anti-rationalist such as Rav Ovadiah is somewhat sympathetic and refuses to rate them as heretics.

Incidentally, Dr. Marc Shapiro informed me that in the next issue of Milin Havivin he has an extensive article in Hebrew on "Is there a hiyyuv to believe Rashbi wrote the Zohar," quoting a wide variety of sources.